第578章 举荐姚崇去兵部（1 / 1）
狄仁杰猛地转回头，目光如两道燃烧的冰锥，直刺向姚崇：“元之！木炭！陈子昂信中所言，苏宏晖泣血控诉——军械低劣之谜，关键竟在这不起眼的木炭之上！打造兵甲，离不得千锤百炼，千锤百炼，离不得高温炉火！炉火之魂，便是这木炭！”他的声音带着一种洞穿迷雾的震撼与彻骨的寒意：即便没有人贪腐，武周的军械质量相较于前些年也会大幅下降。
姚崇仿佛被狄仁杰的目光点燃，脑中那些散乱的碎片瞬间被一根无形的线串联起来，骤然爆发出惊人的光亮！他霍然起身，竟带得身下的蒲团向后挪移了几分，声音因激动而微微拔高：“狄公！陈子昂、苏宏晖，说得对！一语中的！炉火之要，首在木炭！炭贵如金，炭质不纯，如何能得千度高温熔炼顽铁？！如何能得百锻精钢？！下官早年曾任司仓，深知其中利害！”他语速极快，如同压抑已久的山洪找到了倾泻的出口，“铜铁之耗，尚有定量可循，账目清晰。然这木炭之需，尤其是官办工坊、军器监所需，简直如无底深渊！为了赶那催命符般的工期，官办炭场驱使役夫，滥伐山林！取木不择其优，树龄不足、木质疏松者亦尽数填入窑中！烧炭更不求其精，火候不到便急急开窑！如此烧出的炭，质轻而松散，烟浓火弱，热力不足其半！即便如此粗劣之物，依旧供不应求！市面炭价，焉能不飞涨？！此乃釜底抽薪，自毁长城啊狄公！”他越说越激愤，胸口剧烈起伏，脸上因炭火和激动而泛起潮红，额角青筋隐隐跳动。
炭火噼啪作响，将两人的身影剧烈地晃动在四壁的书架上，如同风暴中飘摇的孤舟。那跳跃的光，映照着两张同样凝重而震惊的脸庞。十几万边军将士的性命，百万流民的生死存亡，这千钧重担，竟都悬系于这小小一盆木炭之上？这荒谬绝伦的真相，比任何惊天阴谋都更令人窒息！狄仁杰凭借数十年断狱如神的敏锐直觉和那张遍布朝野、深入市井的信息巨网，开始抽丝剥茧，将那些看似无关的碎片强行拼接。他的思绪掠过女皇登基以来，那几项彰显天命、耗资亿万、旷日持久的皇皇巨制——高逾百尺、以百万斤铜铁铸就的“大周万国颂德天枢”；象征九州、重逾万钧、需巨舟牵引方能移动的“神功九鼎”；还有那尊矗立在洛阳龙门、几乎掏空了国库铜储、尚未完工便已耗资巨万的“通天浮屠”大佛……
“天枢……”狄仁杰的手指无意识地敲击着硬木矮几，发出沉闷的“笃、笃”声，每一下都如同重锤，狠狠砸在姚崇的心上，也砸在千里之外陈子昂绝望的灵魂上，“九鼎……大佛……”他的声音越来越沉，如同滚动的闷雷，“哪一项不是耗铜铁如山？哪一项不需炉火日夜不息？哪一项不需精炭堆积成山？！这通天彻地的炉火，烧的是大周的国运，是我边关将士的热血啊！”说到最后，已是字字如刀，带着切齿的痛。
姚崇眼中巨大的痛心与那洞穿迷雾的了然交织，化作一种近乎悲怆的明悟：“正是如此！狄公！官办工坊，尤其是……直接关乎国运安危的军器监！朝廷拨付的经费本就有限，既要应付上峰不顾实际、层层加码催逼的产量，又要面对炭价十倍于前，甚至有钱难买的困局！巧妇难为无米之炊！为了账目‘好看’，为了应付差事，为了不被追责掉脑袋……除了在生铁里掺入砂石废料以充数，在炭料里混入麸炭、杂炭以降低成本，在淬火、锻打的关键火候上偷工减料、缩短工时……他们，还能有什么选择？！”他的声音因愤怒和无力而微微发抖，仿佛看到了那无数张在绝望中被迫扭曲的脸。
狄仁杰的声音陡然低沉下去，带着一种浸透骨髓的寒意，仿佛来自九幽：“一切……都连起来了！难怪……难怪三年前王孝杰将军能率军大破突厥于黑山，生擒可汗阿史那骨笃禄！那时新明堂才起地基、天枢尚在纸面、九鼎不过图样！军械充足精良，将士用命！而这三年间……契丹不过边陲疥癣之疾，我军却屡战屡败！非将士不肯用命！实乃……刀甲朽烂于阵前！根源……根源竟在这煌煌天命、耗尽了国力的‘面子’工程上！是这无休止的铜铁之耗、木炭之需，蛀空了边军的脊梁，抽干了前线将士们的血！”他猛地一掌拍在矮几上，那堆叠如山的卷宗都为之震颤！
油灯的火苗在他眼中疯狂跳动，如同燃烧着焚天之怒！真相！即便没有个人贪墨，这令人窒息的、庞大的、系统性的真相，它像一座无形无质却重逾万钧的大山，比契丹的十万铁骑更令人绝望！它盘踞在王朝的根基之上，无声无息，却足以碾碎一切试图抵抗的力量。
“真相……都大白了……”狄仁杰的手指拂过几案边缘冰冷的古琴琴弦，发出几声喑哑干涩的摩擦音，如同砂纸磨过粗粝的岩石，“可这真相……说给谁听？谁敢听？！女皇陛下？满朝衮衮诸公？”他嘴角牵起一丝苦涩到极致的弧度，那弧度里是深不见底的无奈与苍凉。“这煌煌天命铸就的巨鼎大佛，无容置疑？这耗费海量国帑的‘圣德’工程，岂能半途而废？”
狄仁杰缓缓摇头，白发在炭火映照下如同染血的霜雪，“此乃阳谋！裹挟着天命、圣德、万国来朝的煌煌威仪，压得人喘不过气，压得人只能俯首，只能在这庞大的消耗中，眼睁睁看着军备糜烂，看着将士流血，看着国土沦丧！”他的声音嘶哑下去，带着一种英雄末路的疲惫，却又在疲惫深处，燃着一簇不肯熄灭的火焰，“但军械朽烂，国之爪牙崩坏，此乃倾覆之祸！这系统性的溃烂，必须有人去剜！元之，”他猛地抬头，目光如炬，死死钉在姚崇脸上，那目光中有重托，有孤注一掷的决绝，“此事千难万险，牵一发而动全身，恐非一州刺史所能撬动。老夫需要你在洛阳！需要你执掌兵部之权！明察暗访，收集铁证，系统革新等待那雷霆一击的契机！这千斤重担，非你莫属！”
为了前线将士、天下苍生，他狄怀英无论如何也必须挺身而出！