第639章 票券（1 / 2）

光复四年正月十八，北京，正阳门外，西荷塘巷。

这条巷子位于正阳门外西南，距大明门不过三里地，既不属繁华商业区，也不属达官贵人聚居地，却自光复二年起渐渐聚集了一批操着各地口音的商人。巷子深处有一栋三进的洋房，青砖外墙，拱形门窗，屋顶铺着红色筒瓦，在一片灰墙黛瓦的北京民居中显得格格不入。这栋洋房的主人叫雅各布·欣洛彭——荷兰东印度公司的创始合伙人之一，如今在北京城里做进出口生意，专营从马尼拉转运的香料和苏木。

上午辰时刚过，一辆没有标识的马车停在了洋房门口。车门打开，先下来一个五十来岁的汉子，身材敦实，皮肤黝黑，脸上带着常年被海风吹出来的粗糙纹理。他穿着一件灰褐色的呢绒短外套，腰间挂着一柄短剑，动作利落，一看就是个在船上待了大半辈子的人。

随后下来一个年轻人，约莫十九岁，身材瘦高，面容清秀，一头深棕色的头发梳得整整齐齐，穿着一件深蓝色的呢绒长袍，领口别着一枚银质的别针。他的步伐稳健，目光沉静，举手投足间带着一种与年龄不符的从容。

年轻人抬头看了一眼洋房的拱形门窗，深吸了一口气，然后走上前去，叩响了门环。

片刻后，门开了。一个中国仆人探出头来，打量了一下两人，用生硬的荷兰语问：“找谁？”

年轻人用流利的荷兰语回答：“马克西米利安·勒梅尔，求见欣洛彭先生。这是我的名片。”

他递上一张烫金的名片。仆人接过去，看了一眼，点了点头：“稍等。”然后关上门，转身进去了。

马克西米利安站在门外，等待着。他的父亲伊萨克·勒梅尔没有来——是他自己要求的。“欣洛彭不会想见我，”伊萨克说，“你去。你代表我，但不代表我的过去。”

马克西米利安理解父亲的意思。伊萨克和雅各布曾经是最亲密的合作伙伴——1601年，他们一起参与了荷兰东印度公司的筹备，一起在阿姆斯特丹的码头边喝酒，一起憧憬着东方的财富。但1609年，伊萨克因为抛售VOC股票而与公司决裂，也与雅各布分道扬镳。从那以后，两人再也没有见过面。

十六年过去了。荷兰已经不存在了——被西班牙镇压，被吞并，从地图上消失了。那些曾经的辉煌、曾经的争执、曾经的恩怨，在亡国的阴影下，都变得不那么重要了。但伊萨克仍然不愿意亲自来见雅各布。不是因为恨，而是因为愧。

门再次打开了。仆人侧身让开：“欣洛彭先生请二位进去。”

马克西米利安和那位中年汉子跟着仆人穿过前院，走进客厅。客厅不大，陈设简洁，靠墙摆着一张红木长桌，桌上摊着几本账簿和一把算盘。墙上挂着一幅荷兰地图，边缘已经磨损发黄，显然是多年前带来的。

雅各布·欣洛彭站在窗边，背对着门口，正在给一盆盆栽浇水。他听到脚步声，放下水壶，转过身来。

他大约六十岁出头，身材瘦削，面容清癯，一头灰白色的头发梳得一丝不苟。他的目光在马克西米利安脸上停留了片刻，然后落在了他身后的中年汉子身上。

“威廉·科内利斯·斯考滕。”雅各布缓缓开口，语气中带着一丝意外，“你也来了。”

中年汉子微微点头：“欣洛彭先生，多年不见。”

雅各布的目光在两人之间来回扫了一圈，然后走到桌边，坐了下来：“坐吧。”

马克西米利安和斯考滕在对面坐下。仆人端上三杯热茶，然后退了出去。客厅里安静了片刻。

雅各布端起茶杯，抿了一口，放下，然后看着马克西米利安：“你父亲还好吗？”

马克西米利安沉默了一瞬，然后说：“不太好。”

雅各布没有接话，等着他继续说。

“他的腿不行了。从去年冬天开始，膝盖肿得走不了路，天气一冷就疼得睡不着。大夫说是痛风，也有人说是因为在海上待太久，湿气入了骨。他现在大部分时间都待在登莱的宅子里，很少出门。”马克西米利安顿了顿，“但他脑子还很清楚。每天都在写东西，写关于西伯利亚的笔记，写关于皮毛贸易的计划。”

雅各布听完，沉默了片刻，然后缓缓开口：“他还是老样子。身体垮了，脑子不肯停。”

他端起茶杯，又抿了一口，放下，然后靠在椅背上，目光落在马克西米利安脸上：“说吧，你来找我，是为了什么事？”

马克西米利安从怀中取出一份文件，摊开在桌上：“欣洛彭先生，我想和您谈谈西伯利亚。”

雅各布低头看了一眼那份文件，没有伸手去拿。他沉默了片刻，然后说：“西伯利亚。最近很多人都在谈西伯利亚。”

“我知道。”马克西米利安说，“但我和他们谈的不一样。他们谈的是‘要不要去’，我谈的是‘怎么去’。”

他指着文件上的第一行字：“我和父亲设计了一套方案——成立一家西伯利亚公司，由皇室提供部分启动资金，在六京的票券交易所挂牌出售股份，募集民间资本。公司雇佣浪人作为护卫，在鄂毕河、叶尼塞河、勒拿河的关键位置建立贸易站，从当地部落手中收购皮毛，然后通过六京的商贸网络销往江南、日本、南洋。”

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他抬起头，看着雅各布：“我们不需要与俄罗斯人正面冲突。我们不占领土地，不建立行政体系，不与他们争夺‘主权’。我们只做一件事——用更高的价格，从部落手中买走他们的皮毛。”

雅各布听完，没有立刻表态。他端起茶杯，又抿了一口，放下，然后缓缓开口：“方案听起来不错。但你有没有想过一个问题——你怎么保证那些部落愿意把皮毛卖给你，而不是卖给俄罗斯人？”

“价格。”马克西米利安毫不犹豫地回答，“我们用比俄罗斯人更高的价格收购。俄罗斯人给部落的价格是固定的，而且经常用劣质的铁锅、破旧的衣物来抵扣税款。我们可以给他们真正的商品——江南的丝绸、景德镇的瓷器、福建的茶叶、日本的白银。这些东西，对部落来说，比俄罗斯人给的铁锅更有吸引力。”

雅各布点了点头，又问：“那你怎么把货运进去？从北京到勒拿河，直线距离超过三千里。中间是沙漠、草原、森林、冻土。你打算怎么走？”

“两条路线。”马克西米利安伸出两根手指，“第一条，从张家口出塞，经喀尔喀蒙古，北上至贝加尔湖，再沿勒拿河而下。这条路大部分在蒙古草原上，沿途可以依靠蒙古部落的补给，风险可控。第二条，从登莱出海，沿辽东半岛东岸北上，经奴儿干都司旧址，转入黑龙江，溯流而上，再转入勒拿河水系。这条路走水路，运量大，但需要合适的船只和经验丰富的引航员。”

他看了一眼坐在身边的斯考滕：“斯考滕船长曾经带队探索过南方大陆的海岸线，他对陌生水域的经验，可以帮我们规划第二条路线。”

雅各布转头看向斯考滕：“威廉，你觉得呢？”

斯考滕沉默了片刻，然后缓缓开口：“水路可行，但风险不小。黑龙江上游的河道复杂，有些河段水浅礁多，大船过不去，需要换小船。而且沿途人烟稀少，补给困难。如果要在勒拿河建立贸易站，必须先在中游建立一个中转基地，储存粮食和物资。”

他顿了顿，又道：“但这些困难，不是不能克服。关键是——我们有没有足够的时间和耐心。”

雅各布听完，沉默了很久。他的手指在桌面上轻轻敲击着，目光落在窗外，像是在思考什么。过了片刻，他转过头，看着马克西米利安：“你父亲知道你来吗？”

“知道。”

“他为什么不自己来？”

马克西米利安沉默了一瞬，然后说：“他觉得您不会想见他。”

雅各布没有立刻回答。他端起茶杯，发现茶已经凉了，又放下。他靠在椅背上，目光落在天花板上，沉默了很久，然后缓缓开口：“你父亲……他当年抛售VOC股票的时候，有没有想过，那会让多少人倾家荡产？”

马克西米利安没有回避这个问题。他直视着雅各布的眼睛，说：“他想过。但他当时认为，VOC的股价被高估了，泡沫迟早会破。他抛售，是因为他不愿意看着自己的钱在泡沫中蒸发。”

“他也许是对的。”雅各布说，“但问题不在于他对不对。问题在于——他抛售的时候，没有告诉任何人。他让我们以为他还在船上，然后自己跳上了救生艇。”