第606章 孙万荣之死（1 / 1）

孙万荣的亲兵们四散溃逃，身边只留了几个家奴，一起逃到了潞水东岸的林子里。

张九节的轻骑在谷口守株待兔，将溃散的人马逐一擒获。那个契丹少年抱着王孝杰的短剑跪在地上投降，被带到张九节面前的时候浑身发抖，牙齿咯咯作响。

张九节低头看了一眼那柄剑，剑柄上“忠勇”两个字的凹痕里还嵌着干涸的血迹，在火把的光芒下泛着暗红色的光泽。他认出了这把剑。整个大周的将领都认得这把剑。张九节接过剑，在手里翻来覆去看了很久，然后弯腰扶起跪在地上的契丹少年，用生硬的契丹话夹着汉话问了一句：“这把剑——是谁给你的？”

契丹少年流着泪把孙万荣最后的话说了一遍。张九节听完，把剑用一块干净的布包好，交给身后的亲兵，用一种极其复杂的神情说了一句话：“带回洛阳。这是王老将军的遗物，该还给陛下。”

张九节不甘放弃，率领搜山队继续追剿，他带着几十个熟悉地形的猎户在山林里搜寻了整整三天三夜。

残阳把潞水东岸的林梢染成一片血赤，孙万荣扶着树干，指节因用力而泛白，身上的甲胄早已被荆棘划得破烂，沾着泥血的袍角在晚风里无力地晃着。身边只剩寥寥几个亲随，连日奔逃让他们连直起身的力气都快耗尽，远处隐约传来唐军游骑的马蹄声，像重锤一下下砸在每个人的心上。

他抬手抹了把脸上的尘土与血痕，往日里那双能在阵前一眼看穿唐军破绽的锐目，此刻只剩沉沉的疲惫。从揭竿而起的那天起，他带着数万契丹儿郎连下数城，在东硖石谷围杀名将王孝杰，兵锋直抵河北，何曾想过会落到这般山穷水尽的地步。后方的新城被突厥突袭，族中老弱尽数被俘，盟友奚人临阵倒戈，前有唐军堵截，后有追兵掩杀，曾经势如破竹的大军，转瞬间就烟消云散。

他靠着树根慢慢坐下，喉咙里滚出一声沉叹，声音轻得像要被风揉碎：“如今归唐，罪孽早已深重，必无生路；投奔突厥，他们早已与武周结盟，我们不过是待宰的羔羊；逃往新罗，千里路途，追兵在后，也终究是死路一条。”他抬眼望向暮色里的契丹辽东松漠故土，那里曾是他策马驰骋的地方，如今却连半分归处都寻不到：“你杀了我吧，取我的人头，去找唐人领赏！”

身旁一位年轻的家奴握着刀的手悄悄收紧，看着眼前这个曾经号令千军的首领，在绝望的叹息里，猛地抽出利刃。血光溅过落满枯叶的地面，孙万荣的头颅滚落在衰草之间，最后的一点视线，停在了潞水对岸的方向，那是辽东的方向。

张九节最后见到孙万荣的时候，他的头颅已经被砍下，死不瞑目，他身上没有铠甲，腰间没有弯刀，形容枯槁，瘦得像一具风干的骨架。他已经几天没有进食了，嘴唇干裂得全是血口子，眼窝深陷，但那双眼睛依然亮着——不是愤怒的光，不是恐惧的光，而是一种被掏空了一切之后剩下的、空洞的平静。

他身边还有一面残破的狼头旗，那是李唐太宗皇帝赐予的，那面旗被战火烧过，边缘焦黑卷曲，被箭射穿过，好几处破损用麻线粗糙地缝补过，但它依然是他作为契丹首领最后的尊严象征。

孙万荣的身材，比张九节想象中矮小得多——没有了明光铠的衬托，没有了千军万马的簇拥，他只是一个瘦削的、疲惫的、被战争榨干了最后一点精力的契丹男人。

孙万荣的家奴说，他临死前，还用沙哑干涩的声音说了一句话，语气平静得像在说一件与己无关的事：“告诉默啜——他的马奶酒，老子下辈子再跟他喝。”

张九节听不懂这句话背后的全部含义——他不知道默啜和孙万荣年轻时曾在草原上并肩作战，一起对抗过唐军的镇压，后来各自成为一方霸主，又互相攻伐、互相提防、互相利用。但他从孙万荣的语气里听出了某种东西，那是一种和故人诀别时特有的语气，带着恨，带着笑，带着太多说不出口的话。

孙万荣死后，血无声地淌下来，浸透了地上那面残破的狼头旗。他临死前，想起了李尽忠，想起来他的妹妹孙月哥，想起他们的起兵反抗，胜利，失败，这一切，都是天意，他尽力了！

张九节愣在原地，横刀举在半空中，对着这个投降的家奴，不知该砍下去还是收回来。他带人在山林里搜了三天三夜，憋着一股子不服输的劲，想象过无数次生擒孙万荣、押回洛阳的场面，但他从没想过会是这样——他的猎物在他动手之前，自己选择了结束。

过了很久，张九节把横刀收回刀鞘，蹲下身，用颤抖的手捡起那面被血浸透的狼头旗，把它轻轻盖在孙万荣的脸上。

然后，张九节接过那颗首级，沉默了很久。然后他翻身上马，带着这颗曾经让整个武周王朝颤抖的头颅，一路快马加鞭，穿过辽东的山林，穿过辽西走廊，穿过幽州的城门，穿过河北大地上一座座正在重建的城池和一片片重新翻垦的麦田，送进了洛阳。

七日后，孙万荣的首级被张九节派人送进洛阳通天宫。同时送到的还有那柄刻着“忠勇”两个字的短剑。武则天坐在龙椅上，盯着面前案上那颗被石灰腌过的首级看了很久。殿中满朝文武屏息凝神，没有人敢发出任何声音。

头发花白的女皇缓缓站起身，走到盛放短剑的托盘前，伸手拿起那柄剑，翻过来，看到剑柄上“忠勇”两个字的凹痕里还嵌着没有完全洗净的血垢。她沉默了很久，然后用一种极其复杂的语气说了一句话：“王孝杰——朕还你一个公道。你的剑，朕给你供在太庙里。”

消息传到幽州，狄仁杰正在都督府衙门后堂和陈子昂喝茶。这是开春后的第一杯新茶，是陈子昂从幽州带来的——不是洛阳的明前龙井，是幽州本地的土茶，味道粗粝苦涩，但胜在新鲜。窗外校场上，阳玄基拄着拐杖还在训练新兵，沙哑的吼声隐隐可闻：“站稳！不许退！骑兵冲过来的时候你退了就是死！”声音被春风裹挟着飘进后堂，和茶香搅在一起。

陈子昂把军报放在桌上，端起茶杯抿了一口。他的头发全白了，右腿的旧伤在开春后依然隐隐作痛，但他的眼睛里有一种两年多来从未有过的光芒。他用两根手指捏着那张写了捷报全文的军报，沉默了许久，然后忽然问了一句没头没尾的话：“狄公，你说默啜这人——他会不会信守盟约？”

狄仁杰端着茶杯，没有立刻回答，他起身望着窗外那片幽州的天空，几只灰雁排成人字形正从南方飞回来，叫声清脆嘹亮，打破了幽州城上空长久的寂静。他看了好一阵子，才用一种过来人的老辣语气缓缓说道：“不会。默啜是一头饿狼，趁我们和契丹两败俱伤的机会端了契丹的老巢，这是他该赚的。接下来他一定会在边境上继续生事，试探我们的虚实。但我们没有选择——两害相权取其轻，契丹之害急，突厥之害缓。先灭契丹，再御突厥。这是两害之间唯一能走的路。我们下一个敌人，必将是突厥！”

陈子昂低下头，看着自己腰间那柄磨得发亮的横刀，刀鞘上的皮绳已经磨断过好几次，被他一截一截地重新接上。他用手指在刀柄上轻轻摩挲着，像是在抚摸一个老朋友的肩膀。然后他端起茶杯，向窗外校场的方向举了举，像是在和那些还在训练的士卒们碰杯：“能走的路不多，但总比没路走强！”