第601章 乔知之的承诺（1 / 2）

想到近日来锻奴营接到的命令——日夜不休，加大弯刀、长矛、箭镞的锻造数量，尤其是那种骑兵冲击用的长杆破甲矛头，要求极其苛刻。一切都有了答案。突厥人不是在寻常备战的，他们正在准备一场规模空前、意图一口吞下幽燕的巨大战争！

突厥的铁骑，真的要南下中原牧马了吗？洛阳的烽烟，朋友的哭嚎，似乎已经在他眼前耳畔浮现回荡。就在魏大被这惊天密谋压得喘不过气，日夜受着良知和恐惧双重煎熬的时候。几个风尘仆仆、身影狼狈不堪的人，正如同沙漠里最顽固的刺草，艰难地潜行在锻奴营西北方向的黑山隘口附近。

为首的，正是在防守前线的乔知之。他原本略显文气的脸庞，此刻被漠北的风沙刻满了粗糙的痕迹，嘴唇干裂，眼窝深陷，唯有那双眼睛，还保持着猎鹰般的锐利和读书人特有的沉静。他身上裹着脏污的契丹皮袍，却掩不住内里早已破旧的中原服饰痕迹。跟在他身后的，是四个沉默寡言、眼神凶悍如老狼的高丽老棒子。这是陈子昂花巨资买下的。这些人曾在高丽军中与大唐、与新罗、与契丹都厮杀过，是真正从尸山血海里爬出来的老兵油子，最懂得如何在绝境里活下去。

乔知之凭借早年随军出塞磨砺出的坚韧和对漠北地形模糊的记忆，带着这四个几乎不通汉语、只认钱帛的高丽老棒子，穿越了契丹和突厥人交错的巡逻区，躲过了数次沙暴和狼群，循着一点点用金银从边境部落口中换来的、关于汉人锻奴的模糊线索，终于摸到了这片被黑烟笼罩的土地。

当他在一名用劣质酒浆收买的突厥小卒含糊的指点下，接近那处最大的工棚时，已是黄昏。炉火正旺，奴隶们还在监工的皮鞭下机械地劳作着。工棚里光线昏暗，热气灼人，叮当之声震耳欲聋。

乔知之的目光焦急地扫过一个个弓背抡锤的身影，大多面目模糊，如同一个模子刻出来的苦难雕像。就在他几乎要绝望时，角落处一个背影吸引了他的注意。那人身形比周围突厥裔的奴隶要稍显单薄，但抡锤的动作却带着一种奇异的、内行的韵律和爆发力，每一次砸落都精准而沉重。

乔知之的心猛地一跳。他屏住呼吸，小心翼翼地靠过去，借着一次炉火骤然爆亮的光辉，他终于看清了那张被煤灰和汗水覆盖、却依稀残留着旧日轮廓的侧脸！

巨大的风险让他不敢高声。他挤开身前一个忙碌的奴隶，凑到那身影旁边，几乎是贴着对方的耳朵，用尽全身力气压抑着激动，颤声低唤：“魏……魏大？！”

“当——！”恰在此时，魏大的巨锤狠狠砸在烧红的铁胚上，巨响几乎震破耳膜，完全淹没了那声低呼。

但魏大的动作却骤然停顿了。那声音虽微不可闻，却像一根针，精准地刺入了他早已麻木的神智。他猛地回过头——

四目相对。

火光跳跃，映照着一张惊愕到扭曲、沾染厚厚煤灰的脸。那脸上的神情从最初的茫然，到难以置信的辨认，最终猛地爆发出一种近乎疯狂的狂喜！

魏大的嘴唇哆嗦着，手里的铁锤“哐当”一声砸落在脚边，他却毫无所觉。他猛地伸出手，一双因常年打铁而粗糙变形、布满烫伤老茧的大手，死死抓住了乔知之同样不再细腻文弱的胳膊。指甲几乎要掐进肉里，仿佛生怕一松手，眼前之人就会如幻影般消失。

“乔…乔补阙？！”他的声音干涩沙哑，如同两片生锈的铁片在摩擦，“真是你？！你怎会到此……”

“嘘！噤声！我答应过陈子昂，一定会把你带回洛阳。”乔知之强压着翻涌的心绪，目光锐利地扫视四周，确认无人注意这角落的异常。他反手紧紧握住魏大的手臂，那坚实的触感告诉他，这不是梦。“此地非说话之所！但……找到你了！终于找到你了！”