第589章 狄仁杰北上（1 / 1）
内侍杨思勖张着嘴站在原地，看着狄仁杰挑着粪桶消失在菜地尽头的篱笆后面，半天没有回过神来。他以为狄仁杰是在故意拿捏他，但他不知道的是，狄仁杰说的是真心话。彭泽县的赋税太重了，百姓种的地大半要上缴官府，自己留不下几口粮。狄仁杰在县衙后院开这块菜地，不是为了自己吃——他是想试验出一种产量更高的耕作方法，然后推广给全县百姓。他试了两年，种过了白菜萝卜韭菜，今年试种的是花生。花生快收了，现在走，试验就断了，所以他得把花生收了再走，看看收成。
当天，彭泽县下了一场大雨，县衙的屋顶又漏了。狄仁杰半夜爬起来，把接雨的盆子从卧室挪到书房，又把书房里的案牍挪到干处，折腾了一整夜。第二天天亮的时候，他站在菜地边，看着被雨打落的菜叶和泡在水里的花生秧苗，沉默了很久。然后他回到县衙，把那身打满补丁的旧袍子换下，翻出了压在箱底多年没有穿过的官服。
官服上的折痕很深，带着一股樟脑球的气味。他把官服穿上，系好腰带，戴上幞头，站在铜镜前看了看自己。镜子里的人比当年离开洛阳时老了太多，头发全白了，眼袋很重，脸上的皱纹层层叠叠，像是一块被揉皱又展平的旧布。他对着镜子笑了一下，自言自语地说了一句：“狄怀英，你又要去送死了。”
然后他推开县衙的门，带着两个老仆，骑着一头驴，踏上了北上抗契丹的路。狄仁杰本以为，他守住了魏州，女皇会任命他为幽州都督，但现在看来，打仗方面，女皇武则天更信任陈子昂！
守住魏州之后，过了几天，圣旨下来了，刺史狄仁杰秘密离开魏州，北上幽州，担任幽州副都督。驴还是那头驴，仆还是那两个仆，只是驴背上多了一捆魏州百姓送的干粮和一布袋栗子——是那个被他拍过肩膀的守城士卒送的。
那个士卒的母亲听说狄公让自己儿子回家收了三天麦子，从家里的地窖里翻出了存了大半年的栗子，让儿子一定要送到狄公手里。
狄仁杰收下了。他把布袋挂在驴背上，对送行的百姓拱了拱手，笑着说：“栗子本官收下了。等打完了仗，本官回来请大家吃花生——彭泽的花生，比河北的栗子还甜。”
然后他骑着驴，沿着契丹人南下的路线逆向而行。越往北，流民越多，景象越惨。出了魏州城往北走了不到五十里，路边就开始出现了被焚毁的村庄。残垣断壁在冬日的灰蒙蒙天光下显得格外凄凉，烧焦的房梁歪斜着戳向天空，像是被折断的骨头从皮肤
当年的田地荒芜了，干枯的麦茬被雪半掩着，地垄上长满了野草。路边的枯树上挂着几具风干的尸体，分不清是契丹人杀的还是冻饿而死的流民。乌鸦蹲在尸体的肩膀上啄食腐肉，见到有人路过也不飞走，只是歪着头用一只黑豆似的眼睛打量着来客。
狄仁杰骑在驴背上，看着这一切，一言不发。他的老仆偶尔回头看他的脸色，看到的是那张笑呵呵的脸变得像是铁铸的，脸上的皱纹一条条地绷紧了，眼睛里那些温和的笑意已经消失得无影无踪，取而代之的是一种深沉的、被极力压制的愤怒。
那不是战场上的悍将面对敌人时的愤怒，而是一个当了四十年地方官、见过无数百姓疾苦的老吏，看到自己治下的子民被战火蹂躏时才会有的愤怒。这种愤怒比战场上的愤怒更持久、更内敛、更能转化为做事的动力。
在距离幽州城还有一天路程的时候，狄仁杰忽然勒住了驴。他看见了前方路边蹲着一个衣衫褴褛的老汉，老汉身边躺着一个瘦得皮包骨头的小女孩，女孩的嘴唇干裂，眼睛紧闭，已经奄奄一息。老汉蹲在她旁边，手里捧着一个破碗，碗里空空如也，什么都没有。
狄仁杰翻身下驴，走到老汉面前，蹲下身，把那个小女孩的手腕搭在自己手指上号了号脉，然后从驴背上取下水囊和干粮，递到老汉手里，说了一句话：“水，先喂水。干粮嚼碎了混着水喂，别直接让她啃，她嚼不动。”
老汉怔怔地看着眼前这个穿官服的老头，嘴唇剧烈地颤抖起来，像是想说谢，但喉咙里只发出呜呜咽咽的声音。狄仁杰没有等他说出“谢谢大人”，站起身翻身上驴，拍了拍驴脖子，继续赶路。走了没多远，他对身后的老仆说了一句话，声音低沉而笃定，像是在对天地发誓：“河北的事，不能再拖了。”
幽州城出现在地平线上的时候，狄仁杰远远地就看到了城头上密密麻麻的军旗。那些军旗在朔风中猎猎作响，有的已经破了边角，有的被箭矢射穿了几个洞，但依然倔强地插在城垛上。幽州是抗契丹的前线，是河北战场上最坚固的堡垒，也是大周在黄河以北最后一道像样的防线。守住幽州，契丹人就过不了黄河；丢了幽州，中原大地就门户洞开，李万斩和孙尽灭的铁骑就可以一马平川地冲到洛阳城下。
梁王武三思在榆关守了一年多，修了上百座堡垒，硬生生把契丹人的攻势挡在了关外。但东硖石谷之战后，契丹人绕过了榆关正面，从侧翼的薄弱处突破，武三思的堡垒群虽然没有被攻破，但已经陷入了半包围的困境。幽州城本身成了新的前线。城中的兵力不多，粮草还算充足，但士气低迷——两场大败之后，没有人相信还能打赢契丹人。
守城的士卒们远远看到一个老头骑着驴慢悠悠地往城门方向走，身后跟着两个老仆，驴背上还挂着一布袋栗子和一捆干粮，看起来像是逃难的老农走错了方向。守城的校尉站在城垛上往下喊：“老头！往哪儿走呢！契丹人就在北边，你往南跑才是活路！”
狄仁杰勒住驴，抬起头，用洪亮的声音朝城头上回了一句：“本官狄仁杰，奉旨来见上柱国陈子昂，开城门。”