第339章 谁是汪时晏（2 / 2）

他咬着后槽牙，强行控制住发抖的双腿，不发一言，企图把自己藏在百官的沉默里。

“都没人知道吗？”崇祯站起身，明黄色的常服在暗淡的光线里显得刺眼，“大明朝的官，连谁在造反都不清楚！”

清脆的靴子声响起。

户部左侍郎跨出班列，走到玉阶下，双膝跪地。

“臣知晓此人。”

户部侍郎抬起头，迎上崇祯的目光。

“汪时晏，扬州盐商之首。”

大殿里响起细碎的议论声。兵部尚书皱起眉，忍不住出声：“一个商贾？一个商贾怎么能打下淮安城？”

户部侍郎没有理会旁人的质疑，他声音平稳，继续往下报账：“两淮盐运使司每年的盐引配额，汪家独占四成。他在江北名下的产业，钱庄、当铺、粮行、绸缎庄，多达三百余处。江南有句俗语，叫汪半城。江北一年的商税，他汪家能顶半壁江山。”

群臣这才反应过来。这不是一个普通的商贾，这是一个富可敌国的巨头。

户部侍郎双手按在地砖上，条理清晰地抛出大明的烂账：“两淮盐课，每年上缴太仓的银子不过百十万两，但民间私盐的暴利，十倍于此。汪家把持盐道，改稻为桑，隐匿田亩。扬州城外的隐田，有一半挂在汪家名下。他汪时晏手里攥着的银子，比大明户部的国库还要多。”

兵科给事中吴光站出来，手指指着地上的竹筒，厉声质问：“他再有钱，也只是个商人。淮安是漕运总督府驻地，城高池深。他拿什么攻城？凭什么让江北的卫所跟着他造反？”

户部侍郎站起身，转过身，面向大殿里的同僚。

“草堰场。”户部侍郎吐出三个字，“汪家在盐城草堰场，屯了上万名武装盐丁。这些人常年跟海上的私盐贩子、水匪搏命，刀口舔血。汪家供他们吃穿，给他们发饷，火器配备极足，战力绝不输给九边军镇的士卒。”

他顿了顿，抛出更致命的信息。

“至于江北的卫所。高邮卫、宝应卫，这些地方的指挥使，常年收受汪家的孝敬。朝廷发不出军饷，卫所的兵全靠汪家的米粮养着。汪时晏要他们反，他们连犹豫都不会有。草堰场的盐丁加上倒戈的卫所兵，汪时晏手里能动用的兵马，不下三万。”

皇极殿内安静得只剩风沙打在窗棂上的声音。

三万人马，占据淮安，背靠几十万石漕粮。这已经不是普通的造反，这是一方军阀在江淮咽喉上钉下了一颗死钉子。

崇祯跌坐在龙椅上。

他引以为傲的大明江山，他以为还在朝廷掌控中的江北，竟然早就成了别人手里的私产。吃着大明俸禄的官兵，认的不是皇上的圣旨，而是盐商的银子。

“好一个汪半城。”崇祯双手死死抓着龙椅的扶手，骨节凸起，声音从牙缝里挤出来，“朕的江山，养出了这么一条噬主的毒蛇。”

户部侍郎没有退回班列。

他拍了拍官服下摆的灰尘，目光转向站在最前方的周延儒。

朝堂上的党争，从来不看局势有多烂。只要闻到血腥味，大明的文官就会毫不犹豫地撕咬上去，哪怕天塌下来，也得先把政敌拉下马。

户部侍郎腰背挺直，声音在大殿里拔高了三分。

“陛下。汪时晏不过是个商贾。大明律例森严，盐政更有巡盐御史年年查勘。若无朝中大员在背后庇护，他怎敢私自屯兵过万？怎能把持江北盐政数十年而不倒？”

这句话像一把磨得锋利的尖刀，直接捅破了皇极殿里的窗户纸。

户部侍郎转过身，正对周延儒，拱了拱手。

“臣听闻，这位汪半城，跟首辅大人，交情颇深。”

大殿里连呼吸的动静都没了。

所有人的目光，齐刷刷地钉在周延儒的后背上。

周延儒双腿一软，强撑着没有跪下去。他猛地抬起头，迎上崇祯那双布满血丝的眼睛。