第538章 张九节出战（1 / 1）
檀州城门洞内死寂一片，只有火把燃烧的噼啪声和粗重压抑的喘息。浓烈的血腥味混合着铁锈气，瞬间压过了新粮的清香。旅帅脸色煞白如纸，胃里一阵翻江倒海，他强忍着呕吐的冲动，嘶声对身边同样面无人色的士卒吼道：“快！快马！报张总管！定边门有紧急军情！快！”
急促的马蹄声撕裂了檀州城内的夜。清边道副总管张九节一身戎装未解，闻讯如风般驰至定边门。北城的城门在刺耳的“吱嘎”声中重新开启一条缝隙。张九节大步踏出，身后亲兵刀出鞘，弓上弦，瞬间在城门前布下森严阵列。火把的光芒跳跃着，照亮了门前那惨烈如修罗地狱的景象。
张九节的目光死死锁住马背上那具血染的躯体。纵然面目被血污覆盖，纵然甲胄碎裂如鳞，那魁伟的骨架，那靺鞨人特有的刚硬轮廓，尤其是那至死犹存的凛然气魄——正是右羽林军大将军李多祚！这位威震边陲的靺鞨名将，此刻如同一尊被天雷地火反复蹂躏后丢弃的残破神像。
精良的山文甲片碎裂翻卷，锋利的断口深深嵌入血肉，与早已凝固发黑的血痂黏连成一体。裸露的胸膛和小腹上，如同刺猬般，赫然插着十二支长短不一的箭矢！其中数支箭杆已被生生咬断，断口处残留着带血的牙印和扭曲的茬口，无声诉说着主人曾进行过何等惨烈的搏杀！
最触目惊心的是右肩胛处，一支粗如儿臂、带着倒刺的契丹骨箭贯穿前后，森白的骨茬混合着破碎的筋肉，随着他微弱的呼吸，在火光下诡异地颤动着。而他仅存的左手，竟如同铁钳，至死仍死死攥着半截断裂的陌刀——那刀身并非被利刃斩断，而是从中部扭曲、崩裂！卷曲的刃口布满蛛网般的豁口，密密麻麻，如同被洪荒巨兽用獠牙狠狠啃噬过！他心头一颤，眼神里仿佛看懂了什么。
见到张九边这位赫赫有名的边将，李多祚才喘过来一口气，胸膛如同一个破败漏气的风囊，剧烈而艰难地起伏着，每一次吸气都带着破锣般的“嗬嗬”声。喉头滚动，发出黏稠如浆糊的“咯咯”怪响。浑浊的血沫混着暗黑色的内脏碎块，不断从他破裂的嘴角溢出，在下颌凝结成一道道污浊的冰凌。他似乎感受到了那穿透黑暗、饱含痛惜与震怒的目光，沾满血痂和尘土的眼皮，极其艰难地颤动了几下，竟微微掀开一条缝隙。浑浊的眼球上布满蛛网般的血丝，瞳孔已然有些涣散，但深处，依旧燃烧着一簇不肯熄灭的、微弱却执拗的火焰。
张九节凑上前，扶李多祚起身，他用尽残存的所有力气，脖颈上青筋暴凸如虬龙盘绕，嘶哑的、如同砂纸在生锈铁器上摩擦的声音，艰难地从破碎的喉管中一点一点挤出，对张九节说：
“契丹诡诈…黄…獐谷…二十八将…十…十万儿郎…尽殁……速…速报…陛下…加强城防…”每一个音节都像是从脏腑深处撕裂而出，裹挟着滚烫的血块。
话音未落，“哇——！”李多祚一大口浓稠如墨、夹杂着无数暗红肉块的黑血，如同压抑已久的火山熔岩，狂喷而出！滚烫的、带着死亡腥气的血雨，劈头盖脸溅了张九节半身！李多祚那饱经摧残、如同山岳般雄健的身躯猛地向上挺直，仿佛要挣脱那无形的死亡枷锁，随即重重一软，彻底瘫倒，晕了过去。唯有那只紧攥着半截残刀的左手，指关节因过度用力而呈现出骇人的青白色，僵硬如铁，未曾松开半分！
“快叫军医，箭上有毒！”张九节的声音低沉如闷雷，却带着不容置疑的穿透力。他默默抬手，用冰冷的铁甲护腕，狠狠抹去溅在脸上、尚带余温的黏稠黑血。俯下身，他伸出那双布满老茧、沉稳如山的手，轻轻覆上李多祚那只青筋暴突、死握残刀的手。没有强行掰扯，只是带着一种无声的承诺，一种沉重的交接，缓缓地、却无比坚定地，一根一根，将那些已经冰冷僵硬的手指，从染血的刀柄上抚开，将那半截浸透了忠诚、不甘与无边惨烈的残刀，轻轻取下。
刀身入手，冰冷沉重，仿佛承载着十万亡魂的呜咽。张九节缓缓站直身体，如同一座在血火中重新淬炼的铁塔。他握着那半截残刀，刀尖斜指北方那吞噬了十万大军的沉沉夜幕，脸上没有悲泣，没有愤怒，只有边关老将历经无数次生死淬炼出的、冰封般的冷硬与凝重。指关节因用力紧握刀柄而发出轻微的“咯咯”声，泛出青白色。他低沉的声音，在死寂的城门洞内回荡，如同金铁交鸣，既是对逝去袍泽的告慰，更是对即将来临之敌的宣告：
“李尽忠，孙万荣这狗贼休想动我檀州分毫！这城下黄土，正好用契丹狗的血肉祭奠我十万英灵！”他猛地回头，眼中寒光爆射，“传令！四门连夜戒严！烽燧点燃！全城军民，不分老幼，即刻做好准备，登城备战！敢言退者，立斩！”“飞骑六百里加急，将黄獐谷军情上报朝廷，带上李多祚将军的断刀！”
一夜之间，檀州城化作一座森严的战争堡垒。城墙上火把通明，映照着士卒紧绷的脸庞和寒光闪闪的兵刃。滚木礌石堆积如山，熬煮金汁（滚烫的粪水）的大锅在角落冒着刺鼻的浓烟。被连夜征召上城的民夫，将一袋袋刚刚抢收的粟米、高粱重新扛到檀州，充作守城物资。空气中弥漫着浓烈的汗味、铁锈味、新粮的清香与一种大战将至的、令人窒息的压抑。
翌日清晨，当第一缕惨淡的晨曦刚刚刺破东方的鱼肚白，檀州城北的原野尽头，便腾起了遮天蔽日的烟尘。沉闷的、如同大地心脏搏动般的马蹄声由远及近，越来越响，最终汇聚成一片滚雷，震撼着城墙的根基。
一面巨大的契丹狼头纛旗刺破烟尘，出现在地平线上。紧接着，是无边无际、如同黑色潮水般涌来的契丹铁骑。他们盔甲染血，弯刀雪亮，眼神中充满了大胜之后的骄狂与嗜血的贪婪。
数万契丹铁骑在草原上卷起漫天烟尘，从卢龙要塞进入长城内，如冲破坝口的洪流般扑向小小的檀州城下，将其围得水泄不通。
孙万荣志在必得，仿佛幽州已在囊中。然而，契丹骑兵的马蹄很快撞上了一根淬火千锤、锋利无比的钢钉——清边前军副总管张九节！
这位外表儒雅、实则久经沙场的老边将，早在营州陷落之前，便已嗅到辽东的腥风！右司郎中乔知之的加急文书，不过是印证了他的判断。他不动声色，以整饬边备、充实“防秋”为名，行厉兵秣马之实！
清边前军本来就有一万人，此时府兵征召，缺额尽补。东北方向所有关隘戍堡，守军倍增。精锐斥候如同猎鹰，前出三百里，昼夜轮替，将契丹的一举一动尽收眼底。檀州、幽州城头，各添五百张能开三石硬弓的强健臂膀。整个檀州、幽州的防御体系，被他打造成了铁桶一般，密不透风。
李尽忠很孙万荣这次是真惹错人了！
张九节，外号“老黄忠”，若生逢开国，凌烟阁上必有其名！契丹骑兵呼啸如潮，第一次强攻檀州城垣，他身披明光铠甲，亲立城头，身影所至，唐军士气如虹！
迎接数万契丹骑兵的，是一场死亡风暴！