第625章 饿鬼宴（1 / 2）
光复三年十二月初八，亥时，京都，新京御殿。
徐尔觉走下牛车时，首先感受到的不是灯火，而是气味。
一种混合着油脂、炭火、酱汁和某种陌生肉类的浓郁香气，从御殿敞开的大门中涌出，在冬夜的寒风中扩散开来。这种气味在京都的冬夜里显得格外突兀——因为京都的夜晚通常是安静的，是克制的，是属于茶香和墨香的。而这种气味，是属于篝火和屠场的。
他站在门前，深吸了一口气，然后迈步走了进去。
御殿的前厅已经被改造成了一座巨大的宴会场。地上铺着粗糙的木板，没有榻榻米，没有屏风，没有悬挂任何字画。大厅中央挖了一条长长的地炉，炉中燃烧着旺盛的炭火，火光照亮了整个空间。地炉上方架着几只铁架，铁架上挂着几只已经烤成金黄色的巨大禽类，油脂滴落在炭火上，发出滋滋的声响，激起一阵阵白色的烟雾。
围绕着地炉，坐着二十多个男人。
他们的年龄从三十岁到六十岁不等，穿着各异——有人穿着昂贵的丝绸直垂，腰间佩着镶金嵌银的太刀；有人穿着朴素的棉布衣裳，腰间只系着一条草绳；有人赤着脚，有人穿着草鞋，有人穿着正式的武士靴。他们的坐姿也各不相同——有人正襟危坐，有人盘腿而坐，有人干脆一条腿伸直一条腿蜷起，像是坐在自家田埂上。
但他们有一个共同点：每一个人面前，都放着一只粗陶酒碗，碗中盛着浑浊的浊酒。
徐尔觉站在门口，目光缓缓扫过全场。他看到了柴田胜重——他已经换下了甲胄，只穿了一件黑色的单衣，露出两条布满伤疤的手臂，正盘腿坐在地炉旁，手中握着一只酒碗，脸上带着一种难得的放松表情。他看到了水野平八郎——他坐在柴田对面，姿态端正，但手中的酒碗已经空了，脸上带着一种说不清的复杂神情。
他还看到了更多的人——那些他只在卷宗和报告中看到过名字的人：加藤清正的旧部、福岛正则的家老、浅野长政的子侄、蜂须贺家政的族人……还有一些他完全不认识的面孔，但那些面孔上刻着的风霜和疤痕，诉说着他们共同的经历。
然后，他的目光落在了地炉正对面的那个人身上。
那人穿着一件洗得发白的灰色布衣，腰间系着一条草绳，脚蹬一双草鞋，盘腿坐在一张简陋的草席上。他的身材瘦削，背微微佝偻，头发花白而蓬乱，脸上布满了风霜刻下的皱纹。他的面前没有酒碗，只有一只粗陶茶杯，杯中盛着清澈的茶水。
木下忠重——佐助。
他没有看徐尔觉。他正在专注地用一把小刀削着一根树枝，刀锋划过木头的表面，发出轻微的沙沙声。他的动作很慢，很稳，像是在做一件他做了一辈子的事。
徐尔觉在门口站了片刻，然后迈步走了进去。他没有走向佐助，也没有走向柴田或水野。他在靠近门口的一个空位坐了下来，盘腿坐下，将双手放在膝盖上，目光平静地注视着眼前的一切。
一个年轻的侍者端着一只粗陶碗走到他面前，碗中盛着浑浊的浊酒。徐尔觉接过酒碗，点了点头，没有喝，只是握着。
地炉中的炭火发出噼啪的声响，油脂滴落在炭火上的滋滋声此起彼伏。没有人说话，但那种沉默并不压抑——它是一种属于老兄弟之间的沉默，不需要用语言来填补的沉默。
然后，佐助放下了手中的小刀和树枝。
他抬起头，目光缓缓扫过全场。他的目光在每一个人脸上停留了片刻，像是在确认每一个人都还在。当他的目光扫过徐尔觉时，他微微停顿了一下，然后移开了。
他端起茶杯，抿了一口，放下，然后缓缓开口。他的声音不高，甚至有些沙哑，但在寂静的大厅中，每一个字都清晰地传入了在场所有人的耳中：
“人齐了。”
他顿了顿，然后说出了第二句话：“开席。”
话音落下，大厅中响起了一阵低沉的欢呼声。几名侍者走上前来，开始用长刀切割铁架上那些烤成金黄色的禽肉。刀锋切入焦脆的表皮，发出清脆的破裂声，露出，激起一阵更加浓郁的香气。
第一盘肉被端到了佐助面前。他没有立刻吃。他用筷子夹起一块肉，举到眼前，看了看，然后放入口中，慢慢地咀嚼起来。他嚼了很久，像是在品尝一种久违的味道。然后他咽下去，点了点头，说了一句：“还行。”
大厅中的气氛在那一瞬间松弛了下来。有人开始大声说笑，有人开始互相敬酒，有人开始用手抓起盘中的肉块，大口撕咬起来。柴田胜重率先站起身，一把抓起一整只鹅腿，也不顾烫手，直接咬了一大口，油脂顺着他的下巴流淌下来，他也不擦，只是含混不清地喊了一声：“好！这才是人吃的东西！”
水野平八郎坐在他对面，看着他那副吃相，忍不住摇了摇头，但嘴角却不由自主地向上弯了一下。他也夹起一块肉，放入口中，慢慢咀嚼，然后点了点头，没有说话。
徐尔觉也夹起了一块肉。他低头看了看——肉质洁白细嫩，表皮烤得金黄酥脆，散发着一股混合着油脂和草木的香气。他咬了一口，口感鲜嫩多汁，带着一种淡淡的甜味，与他记忆中在江南吃过的鹅肉味道相似，但又不完全相同——这只鹅的肉质更加紧实，脂肪更少，带着一种野生的风味。
他抬起头，看了一眼铁架上那些巨大的禽类——那不是鸡，也不是鸭，而是鹅。他在京都从未见过有人养鹅，更不用说吃了。这些鹅，是从哪里来的？
仿佛是看穿了他的疑问，佐助忽然开口了，声音不高，却清晰地传遍了大厅：“这些鹅，是我从上野带来的。自己养的。”
大厅中安静了一瞬。然后柴田胜重大笑起来：“佐助兄！你大老远从上野带鹅来京都？你就不能带点别的？”
佐助没有笑。他端起茶杯，抿了一口，放下，然后缓缓开口：“上野只有这个。”
柴田的笑声戛然而止。他张了张嘴，想要说什么，但最终什么也没说出来。他低下头，看着手中那只已经被啃掉一半的鹅腿，沉默了片刻，然后狠狠咬了一口。
徐尔觉看着这一幕，心中忽然涌起一种说不清的感触。他端起酒碗，抿了一口浊酒，酒液辛辣而粗糙，带着一股粮食发酵后的酸味，与他平时喝的清酒完全不同。但这种粗糙的、未经精细过滤的口感，却让他觉得——这才是适合今晚的酒。
几碗酒下肚，大厅中的气氛越来越热烈。有人开始唱歌——那是一首徐尔觉听不懂的尾张民谣，旋律简单粗犷，歌词带着浓重的方言口音。有人开始拍着大腿打拍子，有人跟着一起唱起来，声音越来越大，越来越杂乱，最终变成了一场毫无章法的合唱。
徐尔觉端着酒碗，听着那些粗犷的歌声，目光缓缓扫过在场的一张张面孔。他在心中默默回想自己来日本后见过的种种——那些在田间地头用鹌鹑和麻雀打牙祭的农夫，那些视杀生为禁忌、连鱼都要由别人代宰的公卿，那些在战场上吃战利品却从不公开谈论肉食的武士。日本的上上下下，对吃肉这件事，各有各的姿态，各有各的遮掩。但眼前这群人，既不遮掩，也不炫耀。他们只是吃。
一个坐在他旁边的老武士——约莫五十岁出头，脸上有一道从眉骨斜贯到下颌的旧伤——注意到了徐尔觉的目光。他端起酒碗，向徐尔觉举了举，咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙：“御史大人，你们读书人也吃肉？”
徐尔觉端起酒碗回敬，抿了一口，放下，然后缓缓开口：“五谷为养，五畜为益。”
老武士愣了一下，眨了眨眼睛：“啥？”
徐尔觉解释道：“五谷用来滋养身体，五畜用来补益气血。这是《黄帝内经》里的说法。”
老武士依然一脸茫然，但旁边一个年纪稍长的武士却忽然放下了酒碗，目光直直地盯着徐尔觉：“《黄帝内经》？御史大人读过《黄帝内经》？”
徐尔觉点了点头。
那武士沉默了片刻，然后缓缓开口，声音中带着一种说不清的意味：“这话——不是书上写的。这话是晴夫人说的。”
徐尔觉的目光微微一凝：“晴夫人？”
“吉良晴。”那武士的声音不高，却带着一种异样的郑重，“陛下的生母。当年在尾张，她老人家告诉我们——‘五谷为食，五畜为养，别听那些和尚胡说。不吃肉，哪来的力气打仗？’”
大厅中安静了下来。所有人的目光都转向了徐尔觉。
徐尔觉坐在原地，感受着那些目光的重量。他没有回避，也没有谦让。他只是端起酒碗，又抿了一口，然后缓缓放下，说了一句：“晴夫人说得对。”
大厅中沉默了片刻。然后，那个老武士忽然大笑起来，一巴掌拍在徐尔觉的肩膀上，力道之大，让徐尔觉的身体微微倾斜了一下：“好！御史大人！你这话我爱听！来来来，喝酒！”
徐尔觉被那一巴掌拍得肩膀生疼，但他没有躲闪。他端起酒碗，与那老武士碰了一下，仰头饮尽。浊酒顺着喉咙流下去，辛辣而滚烫，像是一条火线，从喉咙一直烧到胃里。
柴田胜重喝得最多。他已经脱掉了上衣，赤着上身，露出满身纵横交错的伤疤。他的脸上泛着醉酒的红光，眼睛却异常明亮。他忽然站起身，举起酒碗，大声喊道：“诸位！还记得近江吗？！”
大厅中的喧闹声在那一瞬间安静了下来。
近江。