第607章 证人（1 / 2）

光复三年十一月十九，黄昏。

名护屋，西之丸，城代屋敷。

屋敷内的灯火已经点亮。油灯的光线透过纸障的阻隔，在廊道上投下一片朦胧的暖黄色光影。廊下传来木屐走过的细碎声响，又渐渐远去，归于沉寂。

柳生新左卫门坐在书案前，面前摊着一份已经翻阅了多遍的名护屋城防舆图。但他的目光并没有落在图上，而是越过舆图，落在窗外那片逐渐暗淡下来的天际线上，仿佛在看着什么很远很远的东西。

他的身后传来轻微的脚步声。他没有回头，只是听到一声轻柔的问候，带着一种独特的口音——尾音略微上扬，音节之间有一种柔软的粘连感，像是庆尚道乡间溪水流过鹅卵石的声音。

“大人，您已经坐了一个多时辰了。”

柳生没有回答，只是轻轻嗯了一声。

一双白皙的手从身后伸过来，将一杯冒着热气的茶轻轻放在他手边的案角上。那双手的主人绕到他身侧，跪坐下来，抬起头看着他——那是一张约莫二十四五岁的面容，五官端正，眉眼温顺，皮肤是那种常年待在室内的略显苍白的色调。她穿着一件素色的绢绫着付，外罩一件鼠灰色的打挂，发髻梳得规整，只插了一根银簪，整个人看起来素净而端庄。

她是柳生在庆尚道的藩邸娶的侧室，姓崔，没有正式的名字，平日里只被称作“崔氏”或“安东の方”。她的兄长是柳生麾下的译官崔明镐。五年前，柳生在庆尚道安东附近建藩时，经崔明镐引介，娶了她作为侧室。她的出身不算显赫，但也不算卑微——淸道崔氏，在朝鲜也算是传承了数百年的姓氏，成宗朝做过庆州府尹的崔应贤便是她族中的先祖，那位府尹曾主持刊刻过《酉阳杂俎》，在朝鲜士林中颇有名望。

柳生端起茶碗，抿了一口，放下，依然没有说话。

崔氏安静地跪坐在他身侧，没有催促，也没有追问。她跟随柳生五年，早已习惯了他这种长时间的沉默。她知道，当大人不说话的时候，最好也不要说话。等着就好。

过了好一会儿，柳生才缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的疲惫：“我那个线人，今天被町奉行所抓了。”

崔氏的手指轻轻攥了一下衣角，但没有接话。

“他做了所有我能让他做的事。”柳生的目光依然望着窗外，声音平淡，像是在陈述一件与自己无关的事情，“找到了地方，冲了进去，拿到了我想要的东西。但他自己也搭进去了。”

崔氏沉默了片刻，然后小心翼翼地开口：“奉行所……会怎么处置他？”

“论死。”柳生的语气依然平淡，“他杀了十几个人。就算那些人是逆党，在律法上，他也是一个杀了十几个人的浪人。町奉行所按律审理，判他一个斩罪，合情合理。”

崔氏低下头，没有接话。她知道自己不该在这个时候多嘴。但她心里清楚——如果大人真的想让那个线人死，他就不会用“论死”这个词，而是会用“该死”。他说“论死”，说明他觉得这个判决不合他的心意。

她跟随柳生五年，学会了分辨他话语中那些细微的差别。

但她没有把自己的判断说出来。她只是轻轻端起茶壶，给柳生的茶碗里续了一点热水，然后放下茶壶，安静地跪坐在一旁。

柳生端起茶碗，又抿了一口，放下。他转过头，看了崔氏一眼，看到她低眉顺眼的模样，忽然觉得有些好笑。

“你有什么想说的，就说吧。”他说，“你跟了我五年，还学会在我面前装哑巴了？”

崔氏的脸微微红了一下，低声道：“妾不敢。”

“不敢？”柳生轻轻哼了一声，“你刚才那副表情，明明就是在想‘大人明明有办法救人，为什么不去救’。你以为我看不出来？”

崔氏的脸更红了，低下头，没有说话。

柳生叹了口气，端起茶碗，又抿了一口，放下，然后缓缓开口：“不是我不救。是现在盯着我的人太多了。”

他顿了顿，目光重新投向窗外那片已经暗下来的天空，声音低了一些：“巡按御史徐尔觉已经到了名护屋。他是李邦华的学生，李邦华那个人——当年在北京的时候我见过几次，是个眼睛里揉不得沙子的人。他教出来的学生，恐怕也不是个省油的灯。”

崔氏静静地听着，没有插话。

“徐尔觉现在就在城下町的某处客栈里，每天都在看，每天都在记。”柳生的声音中带着一丝无奈，“我做了什么，他没做什么，他都会记下来。哪天回到北京，这些记录就可能变成一份参劾我的奏章。”

他放下茶碗，手指在桌面上轻轻叩了两下：“所以我现在不能直接去奉行所要人。如果我去了，徐尔觉就会记上一笔——‘锦衣卫指挥使干涉町奉行司法，纵容杀人凶犯。’这句话传到北京，就算陛下信任我，朝中的言官也会借题发挥。”

崔氏沉默了片刻，然后轻声开口：“那——那个线人，就只能……”

她没有说完，但意思已经很明白了。

柳生没有回答。他端起茶碗，却发现茶汤已经凉了。他将茶碗放回案上，靠在椅背上，闭上了眼睛。

屋敷里安静了片刻。只有油灯的火苗在微微跳动，在纸障上投下摇曳的光影。

崔氏看着柳生闭目养神的模样，犹豫了一下，然后轻声开口：“大人……妾有个不情之请。”

柳生没有睁眼：“说。”

“大人能不能……给妾讲个故事？”崔氏的声音很轻，带着一丝小心翼翼的央求，“妾知道大人公务繁忙，不该打扰。但大人看起来心事重重，若是能换个心思，也许就能想出办法来了。”

柳生睁开眼睛，看了她一眼，目光中带着一丝意外。他沉默了片刻，然后缓缓开口：“你想听什么故事？”

崔氏想了想：“什么都行。大人见过的稀奇事多，随便讲一件，妾都觉得新鲜。”

柳生沉默了片刻，然后缓缓开口：“那我给你讲一个……关于误会的故事。”

崔氏端正了坐姿，双手放在膝上，做出认真聆听的姿态。

柳生端起茶碗，发现茶汤已经凉了，又放下，靠在椅背上，目光望向天花板，像是在回忆一件很久以前的事。

“从前，有一个女人，很有本事，是城里有名的大律师——讼师，用咱们的话说，就是顶尖的讼师。她丈夫是个老实人，做着送货的营生，每日早出晚归，赚的钱不多，但也能养家糊口。”

崔氏静静地听着。

“有一天，这个女人的父亲出门办事，在街上被一辆受惊的马车撞了。驾车的是个年轻人，吓坏了，赶紧把人送到医馆。但伤得太重，老人没能救回来。”

柳生的声音不高不低，像是在讲一件与自己无关的旧事：“那个年轻人的身份有些特殊——他是那个女人青梅竹马的旧相识，也是她讼行里的帮手。他驾车撞了人之后，害怕极了，就去找那个女人商量对策。那个女人以为——他撞死的是她丈夫的父亲。”

崔氏的眉头微微动了一下，但没有插话。

“她丈夫回到家，发现岳父不见了，四处打听，才知道街上出了车祸，有人被撞死了。他赶到医馆，看到的是一具已经冰冷的尸体——那是他岳父，不是他父亲。他悲痛欲绝，想要状告那个驾车的人。但那个女人拦住了他，威胁他说：‘你敢告，我就让你倾家荡产。我是城里最好的讼师，没有我打不赢的官司。’”

崔氏的呼吸微微顿了一下。

“她丈夫求她，说：‘那是咱爸，你把他的遗体要回来，让他入土为安。’那个女人不耐烦地说：‘你爸的尸体我已经处理了。你以为黑市是什么地方？现在早就大卸八块了。’”

崔氏的脸色微微变了一下。

“后来呢？”她轻声问。

“后来——那个女人发现，她父亲已经好几天没有回家了。她打电话到处找，找不到。她去报案，官府说，最近有一具无名老人的尸体，你要不要去看看？她去了，揭开白布的那一刻，她看到的是她父亲的脸。”