第194章 人情（2 / 2）

——来了。

——嗯，应该就是他了。

周桐远远望见那队人马，心中略感疑惑。看那二人装束，不似寻常将领，倒像是世家子弟出身，却又带着几分军旅之气。他揉了揉太阳穴，压下那股未散的困意，快步上前，拱手一礼：

\"桃城县令周桐，见过两位将军。\"

匡树明和程志明对视一眼，随即回礼。程志明朗声道：

\"飞熊军主将程志明。\"

匡树明紧随其后：

\"副将匡树明。\"

周桐微微一笑，客套道：\"久仰久仰。\"

程志明打量着眼前的年轻县令——面容俊朗，眉目清秀，只是眼下隐约可见淡淡的青黑，显然休息不足。

他笑道：\"周大人客气了。我们此行是奉调前往隆河镇驻扎，防备金人残部侵扰，路过桃城，听闻周大人在此任职，特来拜访。\"

周桐点头，谦逊道：\"下官不过尽些本分，谈不上什么本事。\"

匡树明环顾四周，赞叹道：\"周大人过谦了，这桃城治理得井井有条，百姓安居乐业，实属难得。\"

程志明目光落在周桐略显疲惫的脸上，关切道：\"周大人也要注意身体，看您神色，似乎休息不足？\"

周桐摆摆手，苦笑道：\"无妨。说来也巧，二位将军来得正是时候。\"他顿了顿，语气转为凝重，\"金人残部时常侵扰边境，下官管辖三县，实在力有不逮。清泉县的百姓已被我迁至桃城，这才减少了伤亡。只是……\"

他叹了口气：\"下官曾上书朝廷，请求增派守军，可至今未有批复。\"

匡树明一听，顿时皱眉：\"狗官！定是有人从中作梗，扣下了折子！\"

程志明拍了拍同伴的肩膀，示意他冷静，随后对周桐道：\"周大人放心，我们此次驻扎隆河镇，距此不过两日路程。若有紧急军情，尽管派人来报，我与匡兄必当驰援。\"

周桐眼中闪过一丝感激，郑重拱手：\"多谢二位将军！\"

程志明忽然想起什么，回头对随行军医招手：\"周大人既然劳累，不如让军医为您诊诊脉？\"

周桐也不推辞，笑道：\"那便有劳了。\"

军医上前，仔细诊脉后，恭敬道：\"大人脉象虚浮，乃是操劳过度所致。下官开个方子，您按时服用，多加休息便好。\"

周桐点头应下，随即对程、匡二人笑道：\"二位远道而来，本该好好招待，只是下官不擅那些场面话，否则也不会离开长阳了。\"他语气真诚，\"待桃城局势稳定，下官定当亲自登门，与二位把酒言欢。\"

程志明大笑：\"周兄爽快！那我们便先行告辞，来日再会！\"

周桐拱手相送：\"万科，送二位将军出城。\"又对程、匡二人补充道，\"若军中需采购粮草物资，尽管开口，桃城必当尽力满足。\"

万科连忙上前，恭敬道：\"二位将军，可需去市集看看？桃城的粮米、布匹，皆是物美价廉。\"

程志明摆手笑道：\"今日就不叨扰了。军务在身，改日再来拜访周大人。\"

说罢，二人翻身上马，带着亲兵离去。万科和项叔良一路相送，直至城门外。

不远处，飞熊军的营阵赫然在目——

三千精锐列阵而立，旌旗猎猎，铁甲森然。骑兵肃立，战马嘶鸣间透着肃杀之气；步卒持戈，阵型严整如铜墙铁壁。中央大帐前，一面黑底金边的\"程\"字将旗迎风招展，气势逼人。

程志明勒马回望桃城，对匡树明低声道：

\"这位周县令……不简单。\"

匡树明点头，眼中闪过一丝深意：

\"是啊，能让百姓如此爱戴，又能让朝廷如此'忽视'……有意思。\"

二人相视一笑，随即扬鞭策马，带着大军缓缓离去。

马蹄声渐远，飞熊军的营阵在官道上缓缓移动。程志明与匡树明并辔而行，身后亲兵默契地拉开距离，给二人留出谈话的空间。

匡树明侧首，低声道：\"程兄，这位周县令，倒是个实在人。\"

程志明嘴角微扬：\"不阿谀奉承，不摆官架子，说话直来直去——确实难得。\"

\"欧阳先生的师弟，果真不简单。\"匡树明感慨道，\"难怪能在钰门关立下大功，又能将这穷乡僻壤治理得井井有条。\"

程志明目光深远，似在思索什么。片刻后，匡树明又压低声音道：\"他不是说了吗？增兵的折子被扣了。\"他眼中闪过一丝精光，\"咱们不如……卖他个人情？\"

程志明闻言，轻笑一声，摇头道：\"匡兄，这人情，可不是给你去卖的。\"

匡树明一愣：\"程兄的意思是……？\"

程志明微微侧身，声音压得更低：\"还记得出长阳时，五殿下给我们的交代吗？\"

匡树明瞳孔一缩，顿时恍然。

——五皇子沈递临行前，曾特意召见他们，提及周桐此人。

\"若此人确有大才，不妨试探一二。\"五皇子把玩着茶盏，语气随意，眼中却带着深意，\"本宫……很感兴趣。\"

匡树明深吸一口气，低声道：\"程兄高明！\"

程志明淡淡一笑：\"等扎了营，我便写封书信，快马送回长阳。\"

匡树明点头，随即又皱眉：\"可若五殿下真要拉拢他……周桐会答应吗？\"

程志明望向远处桃城的轮廓，缓缓道：\"那就要看……这位周县令，到底想要什么了。\"