第218章 乡村甜恋（18）（2 / 2）
这话带着刻意的嘲讽，明着打招呼，暗里夹枪带棒。
曹方方眸光淡淡扫过她，语气沉稳，不卑不亢：“乡里村道，人人走得，我们出来走走，有什么稀奇？”
“村道自然人人走得。”刘嫂撇撇嘴，目光落在彭小娥身上，刻意拔高声调，“只是人言可畏，村里闲话传得满街都是，二位就一点都不觉得难为情？若是换了别家姑娘，早就闭门不出，躲着避嫌了，哪还敢这般招摇过市？”
这话字字戳人，摆明了要当众难堪二人。
周围村民都屏息看着，等着看彭小娥如何应对，也看曹方方如何回话。
彭小娥深吸一口气，抬眸看向刘嫂，眉眼平静，声音清软却字字清亮，没有半分怯意：“刘嫂，我自问立身端正，行事坦荡，未曾做过半点愧对乡里、愧对本心之事，何来难为情一说？”
刘嫂被她一句顶回来，愣了愣，随即冷笑一声：“你倒是说得轻巧！一个城里姑娘，无端跑到我们平安村住着，日日闭门不出，又和方家后生走得这般近，村里谁人不议论？你敢说你心里没有半点图谋？”
“图谋？”彭小娥眼底掠过一抹浅浅凉意，语气依旧平和，却句句有理，“我贪恋姑射山山水清净，喜欢村里烟火淳朴，来此定居作画，安分守己，不惹是非，不占旁人分毫好处，衣食住行皆是自给自足，不知我图谋了什么？”
她目光缓缓扫过在场众人，语气真诚坦荡：“我孤身一人漂泊在外，只求一处安静居所，安身静心作画，待人以诚，处世以善。从未招惹谁，从未算计谁，为何只因我与方方心意相投，便要被旁人无端揣测、肆意编排？”
一番话说得条理分明，情理兼具，温婉里带着风骨，听得树下不少村民神色微动，暗自点头。
刘嫂却不肯罢休，依旧强辩：“就算你安分过日子，可男女有别，礼数有规！你一个姑娘家，夜里让后生送回家，又登人家家宴同吃同坐，传出去本就惹人闲话，难道还不许村里人多说两句？”
这话刁钻，拿乡下礼数来压人。
这时，曹方方往前半步，将彭小娥轻轻护在身后，眼神沉下来，语气陡然添了几分凌厉，直面刘嫂：“礼数是人心守的，不是旁人拿来嚼舌根、揣度别人的工具。我母亲看重小娥品性，诚心邀她赴家宴，是长辈善意，是乡里情分；夜里月色安静，村路僻静，我送邻里姑娘归家，是做人本分，是君子风度，哪里不合礼数？”
他目光锐利，直直看向刘嫂，句句铿锵：“旁人安分过日子，守好自家本心便可，何必整日盯着别人的私事添油加醋？人心若是狭隘，看谁都带着猜忌；心底若是肮脏，看谁都觉得别有图谋。”
“你——”刘嫂被他说得脸上一阵红一阵白，气急败坏，“我也是为了你好！全村人都在议论，难道就我一个人多嘴？”
“众人议论，未必便是正理。”曹方方丝毫不让，语气坚定掷地有声，“是非自在人心，不在人多口杂。小娥品性，我看在眼里，我娘记在心里，相处日久，邻里乡亲日后也自会看清。没必要凭着几句捕风捉影的闲话，就随意践踏一个姑娘家的名声。”
彭小娥站在他身后，看着他义无反顾护着自己的模样，心头温热，眼眶微润，却依旧稳住心神，轻声补了一句：“我从无意招惹是非，也从无意攀附谁家。我只愿在这山村安安稳稳度日，守着笔墨山水，守着一份真心。若旁人愿意以礼相待，我便以诚相交；若执意以闲话伤人，我也不会自轻自贱，一味退让。”
这话不软不硬，既有女子的温婉，又有骨子里的傲气。
树下众人听得神色各异。原本跟着刘嫂跟风议论的妇人，此刻都低下头，面露愧色；几位年长的大爷抽着旱烟，微微点头，眼里多了几分赞许。
大家心里都明白，彭小娥言行端正，谈吐有礼，确实不像刘嫂口中那般心机深沉。反倒刘嫂这般揪住不放、刻意挑事，显得格局狭小、过分刻薄。
有位年长的李大爷磕了磕烟袋锅，开口打圆场：“行了行了，都是乡里乡亲，何苦把话说得这般难听。小娥姑娘安分文静，方方沉稳靠谱，年轻人有年轻人的缘分，咱们做长辈的，不该乱嚼舌根，无端难为孩子。”
另一个大婶也跟着劝：“就是，过日子凭的是人品本心，不是闲言碎语。人家两人清清白白，咱们也别跟着瞎起哄了。”
众人纷纷附和，风向瞬间反转。
刘嫂见大势已去，众人都不再站在她这边，自知理亏，再争辩只会更落难堪，只能憋着一肚子气，狠狠瞪了彭小娥和曹方方一眼，悻悻地扭过头，不再言语。
曹方方看在眼里，也不再与她过多计较，没必要得理不饶人。他转头看向周遭村民，语气恢复平和：“往后还请乡里乡亲多包涵，我与小娥心意相投，坦坦荡荡，只求安稳度日。也盼各位少传闲话，多留几分情面与厚道。”
说完，他侧身看向身旁的彭小娥，眼神瞬间褪去凌厉，重回温柔缱绻，轻轻示意她：“我们回去吧。”
彭小娥轻轻点头，神色从容，不再有半分先前的羞怯委屈。
两人并肩转身，踏着秋日光影，缓缓离去。背影端正从容，相依相携，无惧流言，风骨坦然。
老槐树下的人群渐渐散去，没人再随意议论闲话。刘嫂孤零零坐在原地，满肚子憋屈恼火，却再也不敢当众肆意编排二人。
秋风漫过街巷，吹散了漫天蜚语；真情立在人前，稳住了俗世人心。
经此一事，彭小娥与曹方方的情意，不再是私下里的情愫暗生，而是堂堂正正、坦坦荡荡立于乡里之间。流言风波就此被当众戳破，可暗处的人心纠葛、旁人的嫉妒算计，却并未彻底消散，往后依旧还有层层考验等着二人。