第410章 黑锅（1 / 2）
沈青和此番离京，明面上奉的是视察秋闱科场筹备的差事，实则另有重任在身，为的是一桩牵动国本的漕运大案。
淮南位于淮河中游南岸，地处江淮之间，此地水网密布，商旅云集，不仅是南北水运的咽喉之地，更是朝廷漕粮转运的中枢，常年囤积着百万石漕粮。
然而半月前，皇帝接到暗奏，说漕运总督方庭礼涉嫌贪污治河款项，致使河道疏于修理，上一年黄河决口改道，淹没良田千顷，摧毁无数房屋，根源竟在此处，更令人震怒的是，此人还暗中操控漕运，走私食粮，低买高卖，以致淮南粮价上涨，百姓叫苦连天。
贪污治河款项已是死罪，私贩漕粮更是诛九族的大过，可方庭礼执掌全国漕运，又兼领河道管理之职，实在是位高权重。所以皇帝虽说震怒，却也不敢贸然羁押，只得先派暗卫暗中查访。
谁知暗卫刚刚抵达淮南，还没展开调查，竟传来方庭礼暴毙家中的消息，堂堂漕运总督，朝廷二品大员，竟在风口浪尖上被人灭口，皇帝当即震怒，想继续派人，又想起暗卫刚到，方庭礼就死了，说明就连他身边的亲信都信不过，于是连夜召见沈青和，派他前往淮安，暗查方庭礼的死因。
沈青和比预计的时间要早到淮安，所以并未去驿馆，而是找了间客栈暂宿，随后将身边之人派出，调查当地粮价与上一年黄河决堤的隐情，可还没有待上几天，便有人找了上来。
淮安知府赵德安提着官袍走进已被清空的客栈，“沈大人放着朝廷驿馆不住，倒是住在这小小的客栈？可真是好雅兴啊。”人未至声先到，赵德安圆润的脸上堆满笑容。
沈青和眸光微闪，不动声色地将密信收入袖中，推开雕花木门，倚在栏杆边俯视来人，唇角挂着恰到好处的浅笑，“我这才刚到淮安住下，就能遇到赵大人，看来赵大人的消息倒是灵通得很。”
赵德安抬头望去，只见楼上人一袭月白直裰，外表瞧着温和，可那双深邃的眼眸却如古井般深不可测，他心头一紧，拱手作揖，“说不上灵通，只是沈大人奉旨巡察科场，莅临淮安，乃我等莫大荣幸，本官已备下接风宴席，请大人移步府衙可好。”
眼下还不是撕破脸的时候，沈青和自然没有拒绝的理由，“赵大人盛情，本官却之不恭。”随后又让身边侍从，将客栈内的东西都搬到城东驿馆。
淮安府衙的后花园灯火通明，沈青和端坐席间，神色淡然，指尖摩挲着青瓷酒杯，却始终未饮一口。
赵德安见状，笑吟吟地拍了拍手，两名侍女捧着一只紫檀木匣上前，轻轻打开，里面赫然是一套上好的端砚，一看便是价值不菲。
“沈大人此番巡察科场，劳苦功高，下官特意备了份薄礼，权当是给大人添些文房雅趣。”赵德安眯着眼，语气恭敬，却暗藏试探。
沈青和目光扫过那方砚台，唇角微扬，然后不动声色地将匣子推了回去：“赵大人客气了，本官奉旨办差，不敢受地方官员的私赠。”
赵德安笑容一僵，随即又堆起更热切的笑：“不过是一方砚台罢了，沈大人何必这般小心。”
“赵大人的心意，本官心领了，只是这趟差事，朝廷盯得紧，还是谨慎些好。”
一方砚台罢了，本就是试探之意，若沈青和收下，那就还有的谈，他若不收，呵，赵德安眼中闪过一丝阴狠，朝身旁的心腹使了个眼色，对方会意，悄悄退下。
不多时，几名身着淡粉纱衣的侍女鱼贯而入，重新奉上新酒，赵德安亲自起身，为沈青和斟满一杯。
“沈大人，这杯“浮玉春”是淮安特产，被我窖藏了好几年，今日特意命人从地窖取出，您可一定要尝尝。”
沈青和眸光微动，似笑非笑地看了赵德安一眼，缓缓端起酒杯，却在唇边轻轻一停，道：“赵大人如此盛情，倒叫本官有些受宠若惊了。”
赵德安笑容不变，眼中却隐隐透出几分紧张。
沈青和忽然一笑，仰头一饮而尽。
赵德安见状，心中暗喜，连忙又劝了几杯，不多时，沈青和似有些醉意，单手扶额，眉头微皱。
“沈大人可是乏了?不如先歇息一下?”赵德安故作关切。
沈青和闭目摇头，似在强撑清醒，声音却已含糊不清：“无妨，只是，有些头晕目眩，”话音未落，身子便是一晃，险些从座上滑落。
赵德安立刻吩咐左右：“快来人，扶沈大人去厢房休息!”
待沈青和被扶进厢房后，赵德安脸上的恭敬瞬间褪去，取而代之的是一抹冷笑。
一旁的心腹低声道，“大人，都安排好了，待会儿就把他送到‘醉月楼’，再找几个嘴碎的，明日一早，整个淮安城都会知道，钦差大人刚到地方，就迫不及待地寻花问柳了!”
赵德安满意地点点头：“做得干净些，别留下把柄，本官倒要看看，一个德行有亏的钦差，还如何查案？”
师爷谄媚地弓着腰：“大人高明，到那时就算他浑身是嘴也说不清，这巡察的差事，怕是要灰溜溜地收场了。”
夜色渐深，几个黑影悄无声息地抬着一顶软轿，从侧门溜了出去，就在他们转过街角的刹那，两道矫健的身影如鬼魅般从屋檐跃下，
“砰！砰！砰！”几声闷响，抬轿的壮汉还未来得及反应，便被卫泽和卫明一记手刀劈中后颈，软绵绵地瘫倒在地。
轿帘一掀，沈青和从容步出，眸中精光湛然，哪有半分醉态？
“大人，”二人来到沈青和身边，低声道：“属下已按计划将酒壶调换，那赵德安斟的，不过是寻常白水。”
沈青和微微颔首，吩咐道：“将这几个侍从带回驿馆，看看能不能从他们嘴里挖出什么有用的东西。”
他早知赵德安会在酒中下药，特意命人暗中调换，正欲再开口，忽然一阵眩晕袭来，他身形微晃，急忙扶住轿辕。
“大人？！”二人惊呼。
沈青和只觉头脑发晕，心中警铃大作，不好，药不在酒里。
***
夜色已深，街上行人渐稀，孟昭与阿福不一会儿就来到驿馆门前，守门的差役正打着哈欠，见是方才来过的阿福，便懒懒地摆了摆手，放他们进去了。
穿过几重院落后，孟昭远远便瞧见卫泽和卫明挎着腰刀，在院子前不住地踱步，神色间似有几分焦灼。
二人都是原属东宫的暗卫，后来负责跟着沈青和做事，也曾在沈家见过孟昭，见到她俱是一惊，慌忙迎上前来，抱拳行礼，“孟娘子？您怎么这个时辰过来了？”
她目光越过二人，望向紧闭的房门，“我在淮南有几处生意要打理，顺道过来看看，你们大人呢？我正好有事与他商议。”
卫明与卫泽交换了个眼神，支支吾吾道：“回、回孟娘子的话，大人已经歇下了，要不您明日再来？”
孟昭眉头微挑，“哦？这么早？方才阿福来问时，不是说你们大人赴宴去了么？”
卫泽的额头沁出细汗，结结巴巴道：“是、是这样的，大人饮宴归来，多喝了几杯，这会儿已经睡下了。”